Ballenas azules en Chiloé
Diego Salas
Las ballenas azules son una de las especies más asombrosas del océano y es una gran suerte poder avistar estos gigantes marinos en las costas del archipiélago de Chiloé.
Este tipo de ballenas tiene su nombre debido a su coloración azul oscuro, que es más pronunciada en los machos adultos. Su tamaño es impresionante, ya que pueden alcanzar los 30 metros de longitud y pesar hasta 200 toneladas. Aunque suelen vivir en el océano abierto, las ballenas azules también pueden acercarse a la costa para alimentarse.
El archipiélago de Chiloé es un lugar especial, que tiene el privilegio de recibir la visita de este y varios otros cetáceos, como delfines australes y toninas. Para poder ver estas especies tan interesantes, debes navegar o sobrevolar la zona en compañía de alguien experto, observar el mar con máxima atención y tener mucha, mucha suerte.
Lo cierto es que la observación de ballenas no es algo que podríamos definir como fácil. Son especies que migran y recorren grandes distancias, por lo que su presencia en zonas específicas es solo por temporadas breves. Normalmente nadan a grandes profundidades, no siempre suben a la superficie y, cuando lo hacen, su avistamiento se dificulta por el movimiento de las olas, el clima y el efecto visual que produce su gran tamaño en la inmensidad del océano. Detectarlas requiere tener los sentidos bien agudos y paciencia.
En general, los cetáceos generan mucho interés científico. Los expertos los consideran indicadores de salud del ecosistema marino debido, entre otras cosas, a su posición en la cadena alimentaria, su amplia distribución geográfica y su sensibilidad a los contaminantes.
Estado de conservación de la ballena azul
A pesar de ser tan admiradas, desafortunadamente, también son una de las especies más amenazadas. Aunque estas ballenas están protegidas por ley en muchos países, todavía enfrentan una serie de amenazas que ponen en peligro su supervivencia a largo plazo.
Una de las principales amenazas para las ballenas azules es la pesca incidental. Esto ocurre cuando las ballenas quedan atrapadas en las redes de pesca y no pueden escapar. Esta situación puede ser especialmente peligrosa para ellas, ya que pueden morir por asfixia o por lesiones graves.
Otra amenaza para las ballenas azules es el aumento del tráfico marítimo. A medida que aumenta el tráfico de barcos, las ballenas corren el riesgo de colisionar con ellos, lo que puede resultar en lesiones graves o incluso la muerte. Además, el ruido producido por los barcos puede interrumpir la comunicación de las ballenas y dificultar su capacidad para encontrar alimento y reproducirse.
¿Qué otros cetáceos pueden verse en Chiloé?
Los cetáceos son un grupo diverso de mamíferos marinos que incluyen a varias especies. Se dividen en dos subgrupos: los odontocetos (delfines, marsopas, orcas, toninas, etc.) y los mysticetos (ballenas azules, ballenas jorobadas, ballenas franca austral, etc).
Las costas del sur de Chile, en particular el archipiélago de Chiloé, son una zona donde suelen encontrarse varias especies de cetáceos, además de la enorme ballena azul.
- Tonina: Es una especie de delfín pequeño y delgado. Un residente permanente en las costas de Chiloé, por lo que se pueden ver durante todo el año.
- Delfín austral: Es un tipo de delfín que se encuentra en aguas frías y templadas de la Patagonia chilena y argentina. También es un residente permanente de la zona, por lo que se pueden ver en distintas temporadas.
- Marsopa narval: Es un cetáceo que vive en pequeños grupos o de manera solitaria en aguas frías y templadas de la Patagonia chilena y argentina. Las marsopas son una especie similar al delfín, pero más pequeña, delgada y alargada, que tienen como característica distintiva una pequeña protuberancia en la cabeza.
Es importante mencionar que estas son solo algunas de las especies de cetáceos que se pueden encontrar en las costas del archipiélago de Chiloé y, la presencia de cada especie, puede variar dependiendo de la temporada y las condiciones del ecosistema marino.
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